Heart to Heart is an all-star affair that affirms the
adoration and respect that Norman Brown holds amongst his peers. Great
bandleaders are like chemists. They go into the laboratory and utilize all the
right elements in order achieve the desired outcome. It is knowledge and
cooperation working in the highest order. With this dynamic in mind, Brown
assembled an enviable collective of creative spirits to bring to life Heart To
Heart. Brown’s special formula follows the golden rule. “What I do to you, I in
turn do to myself,” explains Norman. “Let’s take care of each other through the
acknowledgement that we must treat one another in joyful peace and with acts of
giving unconditional love.” Heart To Heart joins Brown with guitarists Peter
White and Paul Brown, keyboardists Jeff Lorber, Chris “Big Dog” Davis, Gregg
Karukus, Phil Davis, Lew Laing and Jeff Carruthers, bassist Roberto Vally, Tres
Gilbert, Lee Thornberg, Sean Michael Ray and Nate Kearny, drummers Lil’ John
Roberts, Gary Novak, Sonny Emory and Teddy Campbell, saxophonists David Mann
and Greg Vail and percussionist Lenny Castro. Brown shares that each individual
played a significant role in bringing the album to fruition. “It was an honor
and pleasure to be joined by all of these divine beings who nourished the music
and brought the perfect seasoning to this album.”
Heart to Heart opens with the recording’s first single
“Heading Wes,” a tribute to Brown’s father as well as the iconic guitar hero
Wes Montgomery, who transformed the language of guitar harmonically,
melodically and technically. “My Dad loved Wes and inspired me to learn that style
by allowing me to have the car on Saturday night if I learned his favorite Wes
tunes like ‘Bumping On Sunset’ and ‘Down Here On The Ground,’ recalls Norman.
“Frankly I would have learned them based on my own love of his playing. His
technique, beautiful chord soloing and his signature octave expression was
wonderfully original and innovative.” The intoxicating sway and melodic beauty
of the album’s title track features fellow guitarist Peter White, who Brown
refers to as “a joyously gentle journeyman.” Brown shifts gears for the
euphoric up-tempo and smoking “Unconditional,” highlighting and penned by
keyboardist Jeff Lorber whose energetic creativity Brown says is “perpetually
gifting us timeless ideas.” Another standout on the album is the moving and devotional
gem “Amen” co-written with hit making producers Vassel Bedford and Chris “Big
Dog” Davis (who is featured on keys). Norman by the way returns the favor and
appears on Davis’ new Shanachie release Focus.
Heart To Heart showcases the genius and flair that has
landed Norman Brown at the top of the charts time and time again on the finger
snapping “Just Groovin.” Norman wrote the song with fellow guitarists Paul
Brown and Jeff Caruthers, who both join him on the composition. The beautiful
“Brighter My Light Shines,” co-written with keyboardist Phil Davis, is the
perfect example of the timeless anthems Brown is known for. He wrote the latter
with keyboardist Phil Davis who is also showcased on the memorable tune. The
radiant grace and sweetness of this song kisses you every note. David Mann
offers a gritty horn arrangement to the funky “She’s Mine” which shines a
spotlight on Brown’s agile blues chops and sharp-witted hooks. Brown’s crisp
articulation and funk-laced lines take center stage on “I Miss Your Groove,”
offering another view of the blues that will have you saying “Mercy, Mercy,
Mercy!” Norman conjures up a dipping bronze sun, disappearing behind a crimson
sunset while the salted air gently caress your cheeks on “Ocean Breeze,” co
written by Jeff Lorber. The guitarist also urges us to “Keep The Faith” with
the forward momentum groove of his stunning original. “Faith is the substance
of things not yet seen but the evidence of things to come. Part of this energy
aids in the law of attraction,” declares the guitarist. A reward to taking the
journey on Heart To Heart is the surprise ethereal and rock-tinged track
“Outside The Norm,” featuring the keys of Phil Davis and drums of Lil’ John
Roberts. But then again, not a surprise from a man who can play it all!
Watching his older
brother play, Norman was stopped by the energy radiating from the musical sound
of what he now calls his “Spirit Catcher,” the stings on his guitar. Waiting
for his brother “Popsicle” to leave, Norman couldn’t wait to get his hands on
his brother’s six string carefully stored in the closet. Influenced early on by
Jimi Hendrix and the Isley Brothers, it was not long before Brown was drawn in
by one of his father’s favorite guitarists, Wes Montgomery. A graduate of the
Musician’s Institute in North Hollywood, where Brown would go on to teach, the
guitarist landed his first deal, as the flagship artist debuting his career and
launching Motown’s Mojazz label. In 1992, he recorded the albums Just Between
Us, the Gold selling, Soul Train award winning After The Storm and Better Days
Ahead. Having recorded a string of successful albums including 1999’s
Celebration (in which he teamed up with Paul Brown), 2002’s Just Chillin’
(featuring vocalists Michael McDonald, Miki Howard and Chanté Moore) scored a
Grammy win. The same year, Brown joined forces with saxophonist Kirk Whalum and
trumpeter Rick Braun forming the group BWB, recording their debut album
Groovin’. In 2013 they released Human Nature, a tribute album to Michael
Jackson, that was followed by their third collaboration BWB in 2016. Brown
continued a trail of critically heralded albums including West Coast Coolin’
(2004), Stay With Me (2007), Sending My Love (2010) and Grammy nominated 24/7
with saxophonist Gerald Albright. 2017 saw the release of Norman Brown’s
anticipated and well-received Shanachie debut, Let It Go and The Highest Act Of
Love followed in 2019.
Brown concludes,
“Heart To Heart is the greatest power we can harness. This dialogue empowers
each person in the entire world to win! It’s all about the power generated from
learning the lessons of spiritual growth that helps us to achieve the goal of
evolution which is the enjoyment of life.” Brown’s new recording is vital
listening for our current times. Its message rings loud and clear and is a
reminder that even though we may be “socially distance” we are indeed together
and need one another now more than ever.
Shanachie
Entertainment
El 7 de agosto de 2020, Shanachie Entertainment lanzó Heart
To Heart, la duodécima grabación de Norman Brown como líder y la tercera para
el sello. El vicepresidente de Jazz A&R de Shanachie Entertainment, Danny
Weiss, afirma: “A riesgo de ser blasfemo, Norman es el verdadero sucesor de Wes
Montgomery y George Benson. Como ellos, es un músico de jazz del más alto
nivel, pero apenas te das cuenta porque te estás divirtiendo mucho escuchándolo
". Heart To Heart es una magnífica colección de temas originales
compuestos por Brown y varios miembros del personal del álbum, que fusiona los
mejores elementos del Jazz, R&B, Pop, Blues y más. Es un viaje conmovedor y
reconfortante apropiado para este tiempo de incertidumbre. El guitarrista dice:
“Se nos ha dado la oportunidad de oro de que la Tierra se detenga. Todos hemos
querido detener la rutina y recuperar el aliento, refrescar nuestros
pensamientos y aprender algo nuevo. Esta detención de todo es realmente el lado
positivo y una oportunidad para encontrar nuestra 'llave maestra' para la rica
calidad que esta vida nos bendice para experimentar ".
Heart to Heart es conjunto de estrellas que afirma la
adoración y el respeto que Norman Brown tiene entre sus compañeros. Los grandes
líderes de banda son como químicos. Entran en el laboratorio y utilizan todos
los elementos adecuados para lograr el resultado deseado. Es conocimiento y
cooperación trabajando en el más alto nivel. Con esta dinámica en mente, Brown
reunió a un envidiable colectivo de espíritus creativos para dar vida a Heart
To Heart. La fórmula especial de Brown sigue la regla de oro. “Lo que te hago a
ti, me lo hago a mí mismo”, explica Norman. "Cuidémonos unos a otros
reconociendo que debemos tratarnos unos a otros con gozosa paz y con actos de
dar amor incondicional". Heart To Heart se une a Brown con los
guitarristas Peter White y Paul Brown, los teclistas Jeff Lorber, Chris
"Big Dog" Davis, Gregg Karukus, Phil Davis, Lew Laing y Jeff
Carruthers, el bajista Roberto Vally, Tres Gilbert, Lee Thornberg, Sean Michael
Ray y Nate Kearny, los baterías Lil 'John Roberts, Gary Novak, Sonny Emory y Teddy
Campbell, los saxofonistas David Mann y Greg Vail y el percusionista Lenny
Castro. Brown comparte que cada individuo jugó un papel importante en la
realización del álbum. "Fue un honor y un placer estar unidos por todos
estos seres divinos que nutrieron la música y trajeron el condimento perfecto a
este álbum".
Heart to Heart comienza con el primer sencillo de la
grabación, "Heading Wes", un tributo al padre de Brown y al icónico
héroe de la guitarra Wes Montgomery, quien transformó el lenguaje de la guitarra
armónica, melódica y técnicamente. “Mi padre amaba a Wes y me inspiró a
aprender ese estilo al permitirme tener el auto el sábado por la noche si
aprendía sus canciones favoritas de Wes como 'Bumping On Sunset' y 'Down Here
On The Ground', recuerda Norman. “Francamente, los habría aprendido basándome
en mi propio amor por su forma de tocar. Su técnica, hermosos solos de acordes
y su expresión característica de octava fue maravillosamente original e
innovadora ". La embriagadora influencia y la belleza melódica de la
canción principal del álbum presenta a su compañero guitarrista Peter White, a
quien Brown se refiere como "un viajero alegremente gentil". Brown
cambia de marcha para el ritmo eufórico y el fumar "Incondicional",
resaltado y escrito por el teclista Jeff Lorber, cuya enérgica creatividad
Brown dice que "nos regala constantemente ideas atemporales". Otro
elemento destacado del álbum es la conmovedora y devocional joya
"Amen" coescrita con los productores de éxito Vassel Bedford y Chris
"Big Dog" Davis (que aparece en los teclados). Norman, por cierto, le
devuelve el favor y aparece en el nuevo lanzamiento de Shanachie de Davis,
Focus.
Heart To Heart muestra el genio y el estilo que ha llevado a
Norman Brown a la cima de las listas una y otra vez con el chasquido de
dedos.En "Just Groovin".
Norman escribió la canción con sus compañeros guitarristas Paul Brown y Jeff
Caruthers, quienes se unieron a él en la composición. La hermosa “Brighter My Light
Shines”, coescrita con el teclista Phil Davis, es el ejemplo perfecto de los
himnos atemporales por los que Brown es conocido. Escribió este último con el
teclista Phil Davis, quien también aparece en la memorable melodía. La radiante
gracia y dulzura de esta canción te besa en cada nota. David Mann ofrece un
arreglo de trompeta valiente para el funky "She’s Mine" que destaca
los ágiles golpes de blues y los agudos ganchos de Brown. La nítida
articulación de Brown y las líneas de funk ocupan un lugar central en "I
Miss Your Groove", que ofrece otra visión del blues que te hará decir
"Mercy, Mercy, Mercy". Norman evoca un sol de bronce que se sumerge,
que desaparece detrás de una puesta de sol carmesí mientras el aire salado
acaricia suavemente tus mejillas en “Ocean Breeze”, coescrito por Jeff Lorber.
El guitarrista también nos insta a “Keep The Faith” con el ritmo de impulso de
su impresionante original. “La fe es la certeza de lo que aún no se ha visto,
pero la evidencia de lo que vendrá. Parte de esta energía ayuda a la ley de la
atracción ”, declara el guitarrista. Una recompensa por emprender el viaje en
Heart To Heart es la pista etérea y teñida de rock sorpresa, "Outside The
Norm", con las teclas de Phil Davis y la batería de Lil 'John Roberts.
Pero, de nuevo, ¡no es una sorpresa de un hombre que se atreve con todo!
Al ver tocar a su hermano mayor, Norman se detuvo por la
energía que irradiaba el sonido musical de lo que ahora llama su "Spirit
Catcher", las picaduras de su guitarra. Mientras esperaba a que su hermano
"Popsicle" se fuera, Norman estaba ansioso por poner sus manos en la
cuerda de seis cuerdas de su hermano cuidadosamente guardada en el armario.
Influenciado desde el principio por Jimi Hendrix y los Isley Brothers, no pasó
mucho tiempo antes de que Brown se sintiera atraído por uno de los guitarristas
favoritos de su padre, Wes Montgomery. Graduado del Musician's Institute en
North Hollywood, donde Brown continuaría enseñando, el guitarrista consiguió su
primer contrato, como artista insignia, debutando en su carrera y lanzando el sello
Mojazz de Motown. En 1992, grabó los álbumes Just Between Us, la venta de oro,
ganador del premio Soul Train After The Storm y Better Days Ahead. Después de
haber grabado una serie de álbumes exitosos, incluido Celebration de 1999 (en
el que se asoció con Paul Brown), Just Chillin ’de 2002 (con los vocalistas
Michael McDonald, Miki Howard y Chanté Moore) obtuvo una victoria en los
Grammy. El mismo año, Brown unió fuerzas con el saxofonista Kirk Whalum y el
trompetista Rick Braun formando el grupo BWB, grabando su álbum debut Groovin
’. En 2013 lanzaron Human Nature, un álbum tributo a Michael Jackson, que fue
seguido por su tercera colaboración BWB en 2016. Brown continuó una estela de
álbumes aclamados por la crítica, incluidos West Coast Coolin '(2004), Stay
With Me (2007), Sending My Love (2010) y nominada al Grammy 24/7 con el
saxofonista Gerald Albright. 2017 vio el lanzamiento del esperado y bien
recibido debut de Shanachie de Norman Brown, Let It Go y The Highest Act Of
Love siguió en 2019.
Brown concluye: “De corazón a corazón es el mayor poder que
podemos aprovechar. ¡Este diálogo empodera a cada persona en todo el mundo para
ganar! Se trata del poder generado al aprender las lecciones del crecimiento
espiritual que nos ayuda a alcanzar la meta de la evolución, que es el disfrute
de la vida ". La nueva grabación de Brown es una escucha vital para
nuestros tiempos actuales. Su mensaje suena alto y claro y es un recordatorio
de que aunque estemos “socialmente alejados”, de hecho estamos juntos y nos necesitamos
unos a otros ahora más que nunca.
